愛の雨～ラブレイン１１話 vol.1

LOVERAIN１１話です。

さっそくどうぞ






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「ありがとな…」

ハナをもう一度抱きしめたジュンは、彼女の耳元で優しく囁いた。
彼女もまた、彼の背中にそっと手を重ねる。

ハナ「私、ソ・ジュンさんにとってどういう存在になればいいのか分からなくて」
ジュン「・・・。」
ハナ「まぁ、友だち役にもなれそうにないし、遊び相手にもなれないし、連れ回すにも物足りないでしょ」
ジュン「俺の味方になってくれ」

ハナは嬉しそうに頷いた。

体を離したジュンは、楽しそうに切り出した。

ジュン「もう一度言ってみろよ」
ハナ「え？な、何を？」
ジュン「何って決まってんだろ。さっき言ったこと」
ハナ「い、イヤよ。そういうのは一生に一度しか言わないんだから」
ジュン「おぉ～。一生に一度、たった一人にしか言わないこと、今俺に言ったんだな」
ハナ「そ、そういうわけじゃなくて」
ジュン「どーすんだよ、そこまで俺に惚れちゃってさ」
ハナ「（呆）…変な人」
ジュン「ホントに言わないつもりか？」
ハナ「うん」

ジュンが嬉しそうに彼女の腕をつつく。

ジュン「言ってくれよ」
ハナ「言わない」
ジュン「早く言ってみろよ、何だって？」
ハナ「言わないってば！！！」

おねだりが聞こえないように耳を塞ぐ彼女を、彼は笑ってからかう。

そこへ、ジュンの携帯が鳴った。

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ジュンが慌てた様子でホワイトガーデンを飛び出して行った。
その後を追って、ハナが階段を駆け下りてくると、彼はもう玄関の向こうに消えていた。

彼女の後ろに、無言で一斉に忍び寄る人々。

助手「・・・。」
スタイリスト「・・・。」
店員「・・・。」

ハナ「…何ですか？」

彼らはハナの手を引き、カフェの１席に座らせた。

ハナ「・・・。」
助手「まさか、もう落ちちゃったわけじゃないですよね？」
スタイリスト「いいえ！もう落ちちゃってるわよ。あれだけのテクニシャンなのよ」
店員「ハナさんは絶対ソ室長のタイプじゃないと思ってたんだけどな」
ハナ「…え？」
助手「好きだとか、告白なんてしちゃダメですよ。絶対！」
一同「絶対」
ハナ「あはは＾＾；　告白なんか～」
助手「告白した瞬間アウトですよ」
一同「アウト」
助手「他はさておき、女性のことにかけちゃホント悪いヤツなんですから」
ハナ「・・・。」
助手「”１ヶ月半”っていうニックネームがあるくらいなんですから。１ヶ月半以上は絶対に続かないって」
ハナ「…ニックネーム、ずいぶん多いんですね＾＾；」
助手「とにかく気をつけてください。絶対なびいちゃダメですからね」
一同「絶対」

同意するように首を横に振る彼女の笑顔は引きつっていた。

そこへ…

ハナ「あ、ソノさん！」

彼らが振り返ると同時に、ハナが立ち上がり、ソノに駆け寄った。

ハナ「こんにちは！」
ソノ「何か用事でも？」
ハナ「いえ…みんなが変な話するもんだから＾＾；」
ソノ「？」

ソノが中を覗き込む。

スタイリスト「あたしの勘では１ヶ月ね」
助手「２ヶ月は続くと思うけどな」
店員「No No.　１週間に５万ウォン！」

彼らのおしゃべりに、ソノが慣れた様子で続けた。

ソノ「あぁ～、ジュンの話？」
ハナ「え？」
ソノ「ジュンのこと…好きですか？」
ハナ「ち、ち、違いますよ～！こんな神聖な仕事場でそんな…」
ソノ「ところでハナさん、もう一つだけ聞いてもいいですか？」
ハナ「え？」
ソノ「ひょっとして、お母さんが若いころのこと、知ってます？」
ハナ「？」
ソノ「韓国で大学に通ってた頃の友だちだとか」
ハナ「どんな友だちですか？」

ソノがいよいよ疑問に近づこうとしたそのとき、ハナの電話が鳴った。
「あ、お母さんだ」…そう言って微笑むハナに、ソノは「また今度話しましょう」と傘を開き、庭に降りた。

ハナ「お母さん！うん、元気よ」

門に向かうソノの足取りは重かった。

ソノ「二人とも全く知らないみたいだけど…。ジュンのお父さんの初恋がハナさんのお母さんだったら？ジュンとハナさんはどうなるのかな？…あぁ、胸が痛むな」

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知らせを受けたジュンが父の病室へ駆けつけると、ベッドは空であり、そばに母が立っていた。

ジュン「どうなったんです？」
ヘジョン「お父さんのことなら一応走ってくるのね」

彼はイライラと込み上げる感情を抑え、続けた。

ジュン「怪我はどれくらいなんですか？今どこにいらっしゃるんです？」
ヘジョン「ひどい怪我じゃないみたい。心配ないわ」

彼は大きく息をついた。

ヘジョン「誰か他の人が先に来たようだけど…」

そう言って、ヘジョンはベッドの上に置いたままのバッグにチラリと目をやった。

ジュン「？」
ヘジョン「話したでしょ。お父さんの初恋相手」
ジュン「！」
ヘジョン「また会ってるって言ったわよね」
ジュン「・・・。」
ヘジョン「待ちましょ。顔くらい見なきゃね」

ヘジョンがソファに腰を下ろすと、ジュンは病室を飛び出した。

ヘジョン「ジュン？！」

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病院のロビーに下りてきたジュンは、ふとその一角に目を止めた。

点滴をつけた父が、隣にいる女性と話している姿が飛び込んでくる。

ジュン「！」

ジュンは二人に見入った。

横顔を見せていた女性が父を振り返る。その人の顔がジュンにもはっきりと見えた。

看護師に呼ばれ、父は立ち上がると廊下の向こうへと消えた。
ジュンはとっさに身を隠し、影からその様子を目で追う。
父を見送った女性は、ふたたびその場に腰を下ろした。
ジュンは…俯いて座っているその女性から目が離せず、じっとそこに立ちすくんでいた。

ヘジョンもまたロビーへ下りてくると、一人座っているユニに気づき、小さな溜息をつく。
息子が見ていることにも気づかず、彼女はまっすぐユニの前へとやって来た。

ユニ「！」

驚いたユニが立ち上がると、ヘジョンはまっすぐ彼女の目を見下ろした。

ヘジョン「そうね。全部分かっていながら、どうしようもないのよって…あなたいつだってそんな顔する子だった。忘れてたわ」
ユニ「ヘジョン…」
ヘジョン「引き下がってほしいって頼んだのがそんなに馬鹿らしい？」
ユニ「・・・。ごめんなさい。私、あなたの頼みを聞いてあげられそうにないわ」
ヘジョン「！」
ユニ「だから…」

突然、ヘジョンの右手が思い切りユニの頬を打った。

ヘジョン「よくもそんなこと…！」

ただごとでない二人の空気に、病院の廊下が俄にざわつく。

ユニ「…ごめんなさい、ヘジョン」
ヘジョン「！！！」

もう一度振り上げたその腕を、後ろから誰かが掴んだ。
ジュンだった。

ヘジョン「離して。離してよ！」

ジュンは黙って母の肩を抱え、その場から引き離す。

ヘジョン「離してよ、ジュン！」
ジュン「…行きましょう」

ふいに現れたジュンの姿に、ユニは驚いて彼の背中を見送った。

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病院の外まで母を連れて来たジュンは、待機していた車の後部座席に彼女を乗せる。
外に立つ息子の手首を、母が握った。
すがるような目で自分を見上げる母。

彼は溜息をつき、車に乗り込んだ。

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彼の隣で、母はずっと涙を拭っていた。
ジュンの携帯が鳴り、メーッセージが入る。

【お母さんから頼まれて植物園に向かってます。無事解決しましたか？大丈夫？】

ジュンは憂鬱な目で母の横顔を見つめた。

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すっかり夜になっていた。

【ずっと連絡とれないから心配です。連絡してね】

全く連絡のないジュンに、ハナは不安を募らせていた。

ハナ「連絡するっていったのに電話もないなんて。私、告白した瞬間にフラれたんじゃないの？！はぁ…十分あり得るわ」

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自宅に母を送り届けたジュンが「帰ります」と背を向けると、母が腕を掴んだ。

ヘジョン「泊まっていきなさい。お母さんを一人にしないで」
ジュン「・・・。」

自分を拒絶しない息子にヘジョンの心が軽くなる。
彼女は幾分穏やかに家政婦に声を掛けた。

ヘジョン「薬を持って来てくださいな。薬を飲んで寝なきゃ」
ジュン「薬はいりません」
ヘジョン「？！」
ジュン「飲まないほうがいい。飲まないで、母さん」

彼は母の肩にそっと手を掛けた。

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メールを打つハナの指が怒りに燃えていた。

【私を振るつもりなんでしょ！女はそんなにチョロイ？あんたのコレクションなわけ？」

打つだけ打ったものの、やっぱり首を振って全部消す。

【私、ホントに振られちゃったんですか？TT】

これもダメ。彼女は再び全て消した。

【悪い男！こんなことだろうと思った。真心なんてこれっぽちもないのね」

・・・。彼女は携帯を下ろし、溜息をついた。

ハナ「…ホントに何かあったんじゃないよね」

+-+-+-+

自宅の部屋に戻ったジュンはひどく疲れた様子でベッドに腰を下ろし、頭を垂れた。

父と女性が仲良く話している姿。
人前で思わずその女性の頬を打った母。
母のすがるような目。
すべてが彼に重くのしかかる。

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テソンは一心不乱にサンドバッグを打ち続けた。
パンチを受けるたびに重いサンドバッグが鈍く揺れる。

払いのけても、払いのけても、彼の頭にハナの言葉が蘇った。

「私、もう先輩のために気まずい思いなんてしない」
「それに、本当にここにいたくなったの」

ひとしきり打ち続け、水を一口飲んだ彼は、再び立ち上がった。

テソン「こうなるって分かってたんじゃないのか？」

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自宅に戻っていたハナは、外に出てきて周囲を見回した。

ハナ「どこだろ？」

そんな彼女の目を、後ろから誰かがそっと塞ぐ。

ハナ「誰ですか？！」

ジュンの優しい声が響いた。

ジュン「当ててみろ」
ハナ「！」
ジュン「だーれだ？」

彼女は彼の手を外し、怒った表情で振り返った。

ハナ「どうして電話に出ないの？どんなに心配したか」
ジュン「だからここまで走ってきたろ。心配すると思って」

彼は背中ごと彼女の体を包み込んだ。

ハナ「なにか…あったの？」

彼は力なく彼女の肩に体を預けた。

ジュン「・・・。」
ハナ「あ…。指輪あげたからって、こんなことばかりされちゃ困るわ」

体を起こし、ふっと笑った彼は、彼女の手を取って歩き出した。

ハナ「ど、どうしたの？」
ジュン「二人きりでいたい」
ハナ「だ、ダメよ！鍵かけずに出てきちゃったんだから」
ジュン「誰もいないのか？」

早速家に入ろうとした彼をハナは慌てて止めた。

ハナ「ダメよ！！！」
ジュン「何で？ちょうど良かったじゃないか」
ハナ「余計にダメ！！！」
ジュン「何でダメなんだよ！」

家から彼を引き離そうと必死で押すハナ。
そのとき…
よろけて転んだ拍子に、然芝生に埋め込んであった散水スプリンクラーから突然勢いよく水が噴き出した。

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洗面所から出てきたジュンは、丈の少し短いジャージから足首を覗かせていた。

ジュン「なぁ」
ハナ「？」
ジュン「ホントにこんな服しかないのか？」
ハナ「ぷぷっ」
ジュン「笑うか？」

ハナは澄ました顔で彼の服を干した。

ジュン「あぁ、笑ってろ」
ハナ「少しの間だけだから我慢してよ」
ジュン「誰が少しの間だけいるっていった？」
ハナ「え？」
ジュン「俺は帰らないぞ」
ハナ「！いや、そんな…。（笑）とんでもないよ！」
ジュン「？」
ハナ「まだ付き合い始めたばかりなのに…（モジモジ）」
ジュン「何考えてんだ。一人で怖いだろうと思って言ってやったのに」
ハナ「あぁ。そうだったんですね。ははっ」

ハナはジュンが座ったダイニングテーブルではなく、リビングのソファの方に腰を下ろした。
ジュンが何となく家の中を見渡す。
ドキドキと緊張した空気が流れた。

ジュン「・・・。」
ハナ「・・・。」

先に立ち上がったのはジュンだ。
彼はキョロキョロと家の中を歩き、目についたドアを開けた。

ジュン「部屋、どこだ？」
ハナ「あ！そこはお母さんの部屋！」

ジュン「こっちか？」

反対側に歩き出したジュンをハナが慌てて追いかけ、ドアの前に立ちふさがった。

ハナ「どうして人の部屋に入ろうとするの？！」
ジュン「・・・。」

彼はふいに遠くを指差し「あれ、何だ？！」と彼女の注意を逸らすと、その隙に部屋のドアを開け、中に飛び込んだ。

淡いピンクの部屋。
ベッドの脇には幼い頃の写真が飾ってある。

ジュン「おっ！わぁ～、ブサイクだなぁ」
ハナ「や、やめてよ！」

彼はそこに置いてあったデジカメを構える。
彼女が振り返ると、彼は笑ってシャッターを切った。
ベッドに座り、撮れた写真を覗きこむと、何気なく「来いよ、早く！」と彼女に手招きした。
ハナが隣に座ると、顔を寄せ合い、自分たちにレンズを向ける。

ジュン「１、２…」

ジュン「いやぁ～。撮る人間がいいと適当に撮ってもちゃんと撮れるな」
ハナ「…もういいから」

彼女はカメラを取り上げた。

ジュン「けど、不思議だな。お前がここで勉強したり寝たりしてたなんてさ」
ハナ「まぁ…勉強はあんまりやらなかったけど」

彼は楽しそうに部屋を眺めた。

ハナ「今日…何があったんですか？」
ジュン「・・・。」
ハナ「あんなに急いで飛び出して行ったから」
ジュン「…家のこと」
ハナ「・・・。」
ジュン「ただ…ちょっと憂鬱で。うちの家、前から複雑でさ」
ハナ「・・・。」

ジュンが物憂げに首を捻った。

ジュン「だから…俺、愛は信じない」
ハナ「・・・。」
ジュン「父さんが辛い初恋にずっと苦しんできたから…」
ハナ「・・・。」
ジュン「けど、俺…お前に会って初めてこんな気持ちになったんだ」
ハナ「・・・。」

彼の顔が少しずつ近づいてくる。
ドキン、ドキン… 心臓が高鳴り始めた。

ハナ「・・・。」

緊張を募らせる彼女に、ふいに彼が笑った。

ジュン「お前、ドキドキしてんだろ」
ハナ「わ、私が何で？」
ジュン「参ったな。お前、ホントに俺に惚れてんだな」
ハナ「…からかってばっかり！」

立ち上がろうとした彼の服を掴み、ハナが彼をベッドに引き戻した。

ジュン「何だよ？」

彼の肩に手を掛け、顔を覗き込む。

ハナ「こんな日を待ってたわ」
ジュン「・・・。」
ハナ「今夜は…帰らないで」

目を閉じる彼女に、彼はひとりでに吸い寄せられる。
彼女は慌てて身を離した。

ハナ「いや、その…」

立ち上がろうとしたハナを、今度はジュンが引き戻した。

ハナ「！」
ジュン「挑発しておいて、そのままで済むと思ってんのか？」
ハナ「いや…からかうから私もそうしただけでしょ」
ジュン「シーッ」
ハナ「？」
ジュン「お前…しゃべりすぎだ」
ハナ「・・・。」
ジュン「俺、今夜…ホントに帰らないからな」

もう一度、彼の顔がどんどん迫ってくる。
少しずつのけぞるハナ。
そのまま二人がベッドに倒れ込んだ瞬間…

「ハナ！」

扉の向こうからユニの声が響いた。

ジュン「な、何だ？！」

飛び起きたジュンの口を咄嗟にハナが塞ぐ。

ハナ「お母さん！」
ジュン「（小声で）おい、今日帰って来ないって言ったろ」

「部屋にいるの？」

ジュンが溜息をつくと、ハナはわざと大きな欠伸をして立ち上がった。

ハナ「お母さん来なくていいよ。私が行くから」

ユニは「服を着替えてくるわね」と中に声を掛け、自室へ向かった。

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ジュンは立ち上がり、「出よう」とまっすぐ言い放った。

ハナ「え？」
ジュン「こうなったら、いっそのこと挨拶しよう」
ハナ「そ、その格好で？」
ジュン「あ…」
ハナ「あっ！服！」
ジュン「はっ！」
ハナ「ちょ、ちょっと待ってて」

こっそり部屋を出たハナはキッチンの横に干していたジュンの服を大急ぎで回収し始めた。
ごまかすように大きな声で母に声を掛ける。

ハナ「どうしてこんなに早かったの？一晩病室にいるって言ってたのに」

扉の影で待ち構えていたジュンに服を渡し、玄関の靴を掴む。

ハナ「明日、樹を運ぶのだって私がやっても良かったのに」
ユニ「やっぱりお母さんが見てなきゃいけないと思ってね」
ハナ「・・・。」
ユニ「悪かったわ。帰ってきてもらうこともなかったわね」

部屋から出てきた母に、彼女は慌てて手に持った靴を隠した。
母がこれ以上来ないよう、道を塞ぐように駆け寄る。

ハナ「教授、大丈夫？」
ユニ「うん」
ハナ「お母さん、ビックリしたでしょ」
ユニ「大丈夫よ」
ハナ「お母さん、疲れてるみたい。休まなきゃね。今日は早く寝て」
ユニ「？」
ハナ「今日は寝なきゃね」

ハナは母を寝室へと無理やり押し戻す。

ハナ「ゆっくり寝てね～！」

外の様子を窺い、そっとドアを開けたジュンに、ハナが「早く外に！」と手で合図する。
ジュンは意を決して部屋から駆け出した。
玄関までやって来たが、靴がない。

ジュン「おい、靴、靴！」
ハナ「！」

母の部屋のドアから離れられず、ハナは「そのまま出て！」と目で訴えた。
そのとき、中から母の声が聞こえ、ジュンは慌てて外へ飛び出した。
とりあえず母に返事をしておいて、ハナはジュンの靴を手に、窓を開けて靴を放り出す。

ハナ「急いで行って！」

窓から顔を出した彼女にニヤリと微笑んだ彼は、ふいに窓越しに口づけた。

ハナ「！」
ジュン「早く帰って来いよ＾＾」

笑顔で走っていくジュン。
ハナの頬が赤く染まった。

ユニが部屋を出てくると、窓を開けて外を見つめている娘の姿が目に入る。

ユニ「窓開けてどうしたの？」

ハナは明るく微笑んで空を見上げた。

ハナ「星がたくさん見えるね」
ユニ「そう？今日は曇ってたけど？」
ハナ「・・・。」
ユニ「一緒に見ましょう＾＾」

ハナは急いで窓を閉めた。

ハナ「あははっ　あはっ！お母さん、お茶でもどう？」
ユニ「？」

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ハナの自宅を出たジュンが坂を下りてくると、そこに誰かがいるのに気づき、立ち止まった。
そこに立っていたテソンが、じっと自分の方を見つめていた。

ジュン「・・・。」

+-+-+-+

ジュン「なぜハナの周辺でこう何度も会うんでしょうね。ハナが言うように親切な先輩ってだけには見えないけど」
テソン「・・・。」
ジュン「秘密もあるし、婚約者だっている」
テソン「僕だってソ・ジュンさんのことは分かってます」
ジュン「（嘲笑）俺の身辺調査でもなさったのかな」
テソン「信じるに値する人物とは思えませんね」
ジュン「・・・。」
テソン「ハナを託すことは出来ません。それに何よりも、僕自身が引き下がれなくなったんです。僕にとってハナがどんな存在なのか思い知ったから」
ジュン「・・・。」
テソン「婚約は取り消します。それにこれからは今までのようには振舞わない」
ジュン「だから逃したんでしょう。今までいつだって自分の話しかしてないじゃないか」
テソン「・・・。」
ジュン「ハナがどんなにいい人なのか、どんなに素直であたたかい人なのか、今一番知ってるのは俺だ。だから、絶対に手放さない」

二人の視線が強くぶつかり合う。

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ユニとハナ。
二人は食卓でティーカップを手に黙り込んでいた。

ユニ「ハナ、実は…」
ハナ「ごめん、お母さん」

二人は同時に口を開き、ハッとして顔を見合わせる。

ハナ「…何？」
ユニ「ハナは何？」
ハナ「お母さんから」

ユニは俯き、小さく息をついた。

ユニ「ハナ、お母さんね、ソ教授とまたお付き合いすることにしたわ」
ハナ「ホント？！」
ユニ「・・・。」
ハナ「賛成、賛成！ホントに賛成よ！」
ユニ「…お母さん、ソ教授と再会して嬉しかったけど、心の中で複雑だったの」
ハナ「・・・。」
ユニ「すっかり昔のことなのに…私一人会いたいと思ってた思い出の人なのに、しきりに思い出されて戸惑っていたの」
ハナ「私、お母さんにそんな思い出があるのが分かって、ソ教授に感謝してたのよ」
ユニ「・・・。」
ハナ「お母さん、ずっと寂しく生きてきたから、そんな思い出があって良かったって…そう思ったの」

ユニは静かに微笑んだ。

ユニ「ありがとう」
ハナ「＾＾」
ユニ「でもね、今日事故が起きて、これはただの思い出じゃない…そう気づいたの。だから、お母さんね、またやり直すことにしたわ」
ハナ「…うん。私は嬉しいよ。無条件で賛成！」

ホッとして微笑み、ユニは顔を上げた。

ユニ「あなたの話は？」
ハナ「私は…。私ね、お母さん」

ユニは落ち着いて娘の言葉を待った。

ハナ「好きな人が出来たみたい」
ユニ「テソン？」
ハナ「…先輩じゃなくて」
ユニ「？」
ハナ「そういう感情とは違ってね、わけもわからずに急に…考える隙もなしに…好きになっちゃったの」

+-+-+-+

ハナが家を出てくると、坂の下で待っていたジュンが笑い掛けた。
彼女の顔がパッと輝く。

ハナ「まだこんなところにいたの？帰ったと思ってたのに」
ジュン「もう一回顔見たくてさ」
ハナ「＾＾」
ジュン「お母さんは？」
ハナ「…お母さんに話したの」
ジュン「？」
ハナ「お母さんがね、今度ぜひ連れて来なさいって」

ジュンが心から嬉しそうに笑った。
両手でそっと彼女の手を包み込む。

ジュン「この頃俺さ、ホントにどうかしたみたいだ」
ハナ「・・・。」
ジュン「お前といると他の人になっちまったような気がする」
ハナ「＾＾」
ジュン「（笑）何言ってんだか…」

ハナも嬉しそうに笑い、彼を見つめ返す。

ジュン「好きだ」
ハナ「・・・。」
ジュン「だから俺のそばにいてくれ。離れるんじゃないぞ」

喜びを噛み締め、彼女は頷いた。

ハナ「気をつけて帰ってね」
ジュン「１度だけ抱きしめよっかな」

優しく彼女を抱きしめると、彼はあたたかな溜息をついた。

ジュン「…最高だな」

+-+-+-+


ジュンが実家へ帰ってくると、駐車場を救急車のサイレンが照らしていた。
驚いて家へ駆け込むと、母が救急隊員に両手を掴まれ、「ジュンを呼んで！」と叫んでいる。

「止めたんですが、たくさんお飲みになって…」と案内した家政婦が説明した。

ジュン「母さん！！！」

暴れていた母がハッとして彼を見た。

ヘジョン「ジュン！お父さんを呼んでちょうだい！このままじゃ到底我慢ならないわ！」
ジュン「・・・。」
ヘジョン「ね？ジュン、あなたが呼んで来てよ！あなたの言うことなら聞くでしょ！」
ジュン「・・・。」

取り乱す母の悲しみがのしかかってくる。ジュンは重い溜息をついた。

+-+-+-+

翌日、ハナはひと抱えのドライフラワーを植物園のトラックに積み込んだ。
運転席に乗り込むと助手席で待っていたユニが怪訝な顔で尋ねる。

ユニ「これどうするの？」
ハナ「アルバイトしてる建物のカフェに持って行こうと思って」
ユニ「あなた、その建物に一人で住んでるの？」

ハナは思わず口ごもった。

ハナ「あ…と、当然よ。一人じゃ怖くてたまらないわ」
ユニ「・・・。」
ハナ「もう部屋が空くでしょ。そしたら移るから心配ないよ」
ユニ「心配だわ」
ハナ「心配って何が？」
ユニ「女の子が一人で住んでるのに心配に決まってるでしょう？」
ハナ「・・・。」

そこへ、ハナの携帯にメールが入った。

【俺も家に帰った。もう夜中だったのに、お前がいないと眠れやしない。後で会おう。会いたくてたまらないんだ】

画面を覗きこみ、思わずハナが息を呑むと、ユニが驚いて振り返った。

ユニ「どうしたの？」
ハナ「？！」
ユニ「誰？」
ハナ「・・・。」
ユニ「彼なの？」
ハナ「ち、違うよ。絶対違うってば。そんなに仲良くないもん」
ユニ「・・・。」
ハナ「行こう！」

ハナは咄嗟に携帯を太ももの下に突っ込んだ。

+-+-+-+

イナはベッドの上で静かに本を広げていた。
「トントントン」誰かがドアをノックすると、イナが顔を上げる。

イナ「お入りください」

扉が開くと、ジュンが顔を出した。
硬い表情のまま入って来た彼は、それでもまっすぐに父と目を合わせる。

+-+-+-+

父子は病院の中庭に来ていた。

ジュン「昨日来たんだけど、会えずに帰ったんです」
イナ「そうだったのか」
ジュン「・・・。」
イナ「あの人に会ったか？」

「あの人」…父が初めて彼女の存在を口にした瞬間、胸の中でストンと何かが落ちるように、それは確固たる現実になる。
ジュンはかすかに頷き、視線を伏せた。

イナ「・・・。」
ジュン「父さん」
イナ「・・・。」
ジュン「すみません」
イナ「…何のことだ？」
ジュン「全て僕が悪かったんです。これまで父さんに酷い態度ばかりとってきました」
イナ「ジュン…」
ジュン「間違ってるのは母さんだってことも分かってます。頭では父さんのことも理解してました。でも、心ではそうはいかなかったんです。いつも父さんだけを見つめている母さんが可哀想で。父さんのせいじゃなく、母さんのために…胸が痛かったんです」
イナ「・・・。」
ジュン「すみません、父さん。もう一度だけ、母さんを見てほしいんです」
イナ「・・・。」
ジュン「母さんがあんなふうに壊れていくのを放っておくわけにはいきません。ただ…ただ、父さんがもう一度だけ諦めてください」
イナ「・・・。」
ジュン「母さんのために…そして、僕のために」

まっすぐな瞳で自分を見つめ、淡々と訴える息子。
その言葉は、驚くほど静かだった。

+-+-+-+

病院の階段を下りてくるジュンの足取りには力がなく、彼の胸には父親の言葉が重くのしかかっていた。

イナ「ずっと辛い思いをさせてすまなかった、ジュン。…諦めることができるなら、もう随分前にそうしていたはずだ。本当なんだ。だが、出来なかった。全て私のせいだ。…すまない」

彼はぼんやりと廊下を進んだ。

ジュン「それが愛だって…そう言いたいのか？」

+-+-+-+

病院の外へ出てくると、ジュンはふとそこで立ち止まった。
彼の目の前に、キョロキョロと辺りを見回している女性が一人。
それは、昨日父と一緒にいた、あの女性だった。

しばらく考えていた彼が、やはり女性に向かって歩き出そうとした瞬間。
女性は遠くから来る誰かに手を振った。

ジュン「！！！」

向こうからやって来て「お母さん！」と声を掛けたのは…他でもないハナだった。

+-+-+-+


ここで一旦区切ります。

言葉の意味自体はすごく単純なのに、そこに合う訳語が自分の中からひねくり出せず、今夜は何度も唸りました。
渇れた水源を必死で掘るような苦行です＾＾；